Проживают на севере Урала, основное население Ненецкого автономного округа и Ямало-Ненецкого автономного округа, небольшие группы также живут в Ханты-Мансийском округе, Мурманской и Архангельской областях, республике Коми. Основное занятие и тундровых, и лесных ненцев – крупностадное оленеводство. До середины I тысячелетия н. э их предки проживали на юге Сибири, откуда были вытеснены на Север, где растеряли и навыки земледелия, и навыки металлобработки, превратившись в охотников и собирателей. Статья написана по материалам раздела podvory.ru/blog/sobaki/ "Собаки" сайта "Подворье, где зверьё моё".
Спасением от дальнейшей деградации для ненцев стало предложение лопарей (саамов) выменивать на добываемые ненцами меха собак, у которых последние служили сначала для охоты на диких северных оленей, а затем – для выпаса домашних, которых собаки и пригоняли к стойбищам. Во многом поэтому можно сказать, что ненецкая лайка создала ненецкую нацию.
Что же представляет собой эта чудесная порода? Ненецкая лайка – шпицеобразная собака ниже среднего и среднего роста, компактного крепкого и сухого сложения, наиболее близкая к первобытному прототипу – торфяной собаке. Кобели массивней сук, ближе к квадратному формату, сохраняют хорошо развитый шерстный покров летом.
Окрас – однотонный серый, рыжий, чёрный и белый. Ненцы любовно называют её Неней-вэнику (ненецкая собака), разрешают спать рядом с собой, никогда не используют их в качестве ездовых собак и никогда не набрасывают на них аркан, боясь, что это вернёт их в первобытное состояние. Современные ненцы используют ненецких лаек как пастушьих собак (в свою очередь деля их на ты-маламбада – «собаки, собирающие стадо», ты-тавана – «собаки, гонящие стадо домой», малта-мыта – «поисковые собаки», мэрчо-мыта – «собаки, удерживающие стадо»); сторожей и санитаров (поедают остатки пищи и отбросы, а также истребляют грызунов).
Несмотря на то, что их изначально использовали как охотничьих, сейчас охота с ненецкими лайками – большая редкость, ведь охотничьи инстинкты ненецких лаек, если их вовремя не пресечь, могут повредить основной их функции – пастушьей (ещё одно отличие ненецкой лайки от остальных пород лаек, первым из которых является неиспользование ненецких лаек как ездовых собак). Ненецкая лайка – послушная, чистоплотная, дружелюбная, жизнерадостная собака. Поэтому неудивительно, что она нашла широкое применение, как собака-компаньон. Она неприхотлива в содержании, не суетлива, не истерична, легка в обучении, к тому же не кусается – её зубы маленькие и не способны нанести серьёзных ран. Единственное, что ненецкая лайка не выносит – это изоляция и одиночество.
