Учёные из британского университета святого Эндрю (University of St Andrews), германского университета Гумбольдта (Humboldt Universitat zu Berlin) и Балтиморского зоопарка (Baltimore Zoo) опубликовали результаты исследования, показавшего, что некоторые из структур в горле, требуемых людям для разговора, уже присутствовали у наших предков-приматов миллионы лет назад. Авторы работы изучили звуковые тракты мартышек-диан (Cercopithecus diana), которые известны своими разнообразными и мелодичными сигналами. Учёные тщательно проанализировали рентгеновские снимки нескольких обезьян и результаты вскрытия одной умершей мартышки из зоопарка Балтимора. Биологи создали динамическую (с учётом работы мышц) компьютерную модель вокального тракта, которая соответствовала бы наблюдаемым анатомическим особенностям и тем звукам, которые издают эти обезьяны. Оказалось, что этот тракт сложнее, чем у большинства животных и имеет некоторое сходство с человеческим. Хотя горло диан всё же не способно воспроизводить речь — то, как оно работает при воспроизведении обезьяньих "мелодий" — близко к тем способностям, что нужны для речи. А это, полагают исследователи, указывает, что физиологические особенности, позволившие людям заговорить — формировались очень и очень давно. Теперь группа биологов из Англии, США и Германии намерена обратить свой взор на голосовые тракты шимпанзе — наших ближайших родственников.

     Новый ровер, с помощью которого NASA будет искать признаки жизни на Марсе, по сравнению с близнецами Spirit и Opportunity будет втрое тяжелее (его масса 600 килограммов, а всего корабля, который отправится к Марсу — 3 тонны) и вдвое длиннее. Шестиколёсный аппарат называется "Научная марсианская лаборатория" (Mars Science Laboratory — MSL), хотя лабораторий на борту будет две. Каждая из них — это 30-килограммовый пакет инструментов. Первая лаборатория названа "Анализатором образцов на Марсе" (Sample Analysis at Mars — SAM). Эти образцы могут быть собраны ровером, расколоты и проанализированы. В частности, будет вестись поиск изотопов углерода, которые на Земле обычно производятся жизнью. Кроме того, MSL изучит метан в атмосфере Марса. Другая лаборатория — CheMin — проанализирует состав полезных ископаемых, который может дать информацию об условиях, в которых они сформировались. Также CheMin будет иметь камеры с высокой разрешающей способностью и датчик для контроля радиации. Начало $900-миллионной миссии запланировано на декабрь 2009 года, ожидается, что ровер прибудет на место в октябре 2010-го. Инженерам и учёным предстоит решить массу технических (и не только) проблем, утвердить список научных инструментов и так далее. Российские учёные утверждают, что MSL будет оснащён нейтронной пушкой, разработанной во Всероссийском НИИ автоматики имени Духова. Как сообщает ИТАР-ТАСС, нейтронный генератор, установленный под днищем нового марсохода, по команде с Земли будет "обстреливать" нейтронами поверхность Красной планеты, чтобы проанализировать состав грунта на глубине.

     Морской биолог Мэри Энн Даэр (Mary Ann Daher) и её коллеги из океанографического института в Массачусетсе (Woods Hole Oceanographic Institution) использовали гидролокаторы ВМФ США, чтобы проследить движения китов, и обнаружили одинокого кита с удивительным "голосом". Этот кит блуждает по океану в течение последних 12 лет, выходя на "прогулку" каждые осень и зиму. Уникальность животного в том, что он издаёт звуки на частоте в пределах 52 герц, тогда как синие и горбатые киты типично не выходят за рамки 15-20 герц. Иногда они, правда, используют более высокие частоты, но до 52 герц никогда не доходят. А "голос" одинокого кита, между тем, не соответствуют образцам любых других разновидностей. Учёные говорят, что в последние годы звуки стали немного низкочастотнее, что, возможно, объясняется возрастом животного, однако его голос всё ещё опознаваем. То, что кит может относиться к какому-то новому, неизвестному науки виду, у Мэри Энн Даэр вызывает сомнения.